從定制中獲利：來自 6 位數季節性糖果品牌的經驗教訓
已發表: 2017-07-21當莎拉漢寧頓找不到一家定製印刷情人節心形糖果的公司時，她開始了自己的事業。 僅僅幾年後，她的 6 位數側面演出，MyCustomCandy 為世界各地的影響者、名人、企業和客戶生產和運送個性化的糖果心。
定制涉及從口紅到帶有首字母印章的行李箱的每件產品。 甚至像耐克和新百倫這樣的大批量生產品牌也認識到並順應了為獨特客戶提供獨特體驗的趨勢。 個性化策略奏效：在一項針對美國營銷人員的研究中，48% 的人表示他們的網站或應用程序上的個性化至少增加了 10% 的收入。
在 Shopify 上，Product Options 和 Advanced Custom Products 等應用程序通過自定義字段增強了產品頁面和表單，減少了商家與客戶的接觸點，讓客戶能夠在購物和結賬過程中控制產品的個性化。 而且，打印和履行服務減少了完成定制訂單的一次手動流程。
甚至傳統行業也在轉向電子商務來提供快速、個性化的解決方案。
莎拉不打算開辦定制業務。 她只是一個偶然發現錯失良機的消費者，個性化禮品市場的空白——預計到 2021 年該行業將達到 310 億美元。
白天是一名營銷專業人士，也是一位全職媽媽，莎拉在經營她的業務和讓兒子輕鬆上學的第一周之間擠了我的採訪。 她分享了一個年復一年超出預期的定制季節性業務的起起落落，以及她在每一次危機中保持冷靜的秘訣。 這是莎拉的故事。
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認識 MyCustomCandy
四年前，莎拉工作的營銷公司想在情人節給他們的客戶送禮物：定製印刷的經典糖果心。
在谷歌搜索無果後，她四處打電話，找到一家願意在糖果上打印的公司。 他們沒有電子商務業務，也沒有在線做廣告。 當她意識到其他人可能正在尋找相同的服務時，她創建了一個快速的 Wordpress 網站。
使用她的基本搜索引擎優化知識來幫助她的網站排名，莎拉開始看到訂單涓涓細流。最初，她使用同一家製造商生產並開始直銷定製糖果，自己管理其餘業務（除了全職工作和做媽媽）。 在她崩潰的時候，她雇了一個朋友來幫助客戶服務和下訂單。
但是，隨著越來越大的公司向她尋求越來越大的訂單，製造商無法跟上。
“我們失去了數千美元的訂單，因為製造商開始說他們無法履行這些訂單。 這是一家更大的公司，他們只是不在乎。 沒有我可以與之交談的真正所有者——它只是一個隨機的客戶服務人員。 我當時想，'Victoria's Secret 想訂購一堆糖果。 我需要快點，’他們就像，‘是的，不，我們做不到。’”
我們失去了數千美元的訂單，因為製造商開始說他們無法履行這些訂單。
莎拉知道她有一個很棒的商業創意。 但是，她被困住了。
“我在網上瘋狂地尋找如何打印自己的糖果。 我對製造一無所知——我有營銷背景。 我打電話給我能找到的每一家公司。 不知何故，我與一家為定制 M&M 巧克力豆製造機器的公司通了電話，並與他們談論要為我建造一台機器。 真的超級貴，到了最後，他們說他們做不到，因為糖果是心形的，他們的機器無法以正確的方式將它們拉直。”
回到繪圖板並用盡所有選擇後，莎拉終於找到了一家公司，該公司可以在她繁忙的季節及時製造和交付一台機器。 她聘請了一名生產經理。 而且，經過許多死胡同（“人們都說‘不，你瘋了，’她說），莎拉在現有的製造工廠中找到了預算範圍內的一個小空間。
“我們這樣做了一年，壓力很大，因為它很小，而且我們在別人的空間裡。 例如，如果我們工作太晚，他們會生我們的氣。”
在第一年半的時間裡管理電子商務商店同樣有壓力。 在舊平台上，訂單繁瑣且手動，沒有任何連接或自動化。
“我們有一個 Stamps.com 帳戶，我們必須手動輸入人們的地址。 我們無法預測運輸成本。 我們會打錯字，發給錯誤的人。 我的廚房櫃檯上會堆滿運輸標籤和訂單，就像一團糟。”
在共享工廠的第一個繁忙季節（聖誕節和情人節之間的 6 週）之後，MyCustomCandy 的規模已經擴大到有理由設立專用設施。 於是他們搬家了。 生產經理在旺季加班，全年兼職，現在還配備了臨時人員來管理高峰期。
升級：轉向 Shopify
一年半前，該公司還加強了其 ecomm 遊戲，將網站遷移到 Shopify 並聘請開發人員為其定制業務構建必要的獨特功能。 自定義和 Shopify 應用程序集成幫助自動化了大部分業務，簡化了訂單履行，並讓 Sarah 有時間專注於她的優勢。
“我們點擊一個按鈕，它就會打印運輸標籤，它知道向人們收取什麼費用，它會自動與 Amazon Pay 集成。 這太棒了。”
許多應用程序，如 Shopify 的移動應用程序和 Tidio Live Chat，讓她可以直接通過手機密切關注自己的業務並與客戶互動，同時兼顧家庭和日常工作承諾。
當我們接到訂單時，我的手機上的小收銀機就會響起，這很有趣，因為我將參加我真正工作的會議，就像'Cha-ching'。
在發展業務時，Sarah 的營銷背景幫助她找到了最適合她所在行業的渠道，並做出以數據為依據的決策。 但正是分析客戶行為為她的許多下一步行動提供了依據。 訂單和推薦數據告訴她將營銷資金和外展工作集中在哪裡。
產品的定制特性幫助她了解客戶是如何使用產品的（它是員工的禮物嗎？貿易展的贈品？）她的商業客戶幫助她瞄準這些行業的類似企業。
在淡季，她的首要任務是尋找其他潛在的行業或用例作為目標，以幫助填補較慢的月份。
機器和生產過程限制了她可以定制的糖果類型（“我們不能只在軟糖豆上打印，”她說，“它只是馬上就塗抹。”）但她擴展到圓形薄荷糖以利用公司和假日命令。
MyCustomCandy 也在淡季產生 B2C 業務。 對於像莎拉這樣提供可定制產品的企業來說，利潤豐厚的婚禮行業已經成熟，她沒有錯過從價值 720 億美元的蛋糕中分一杯羹的機會。 印刷心形同樣適用於婚禮市場，全年都能帶來生意。
交付（幾乎）不可能的事情
不過，以情人節為主題的 B2B 訂單仍然是企業的生計。 這就是為什麼當她在最後一刻收到 J.Crew 的訂單時，她會與飛機、火車和汽車爭吵以實現這一目標。 這家零售連鎖店希望在情人節前將定制的愛心和包裝運送到 200 家商店。 他們要求所有粉紅色的心，而莎拉庫存不足。
“J.Crew 在某個日期之前需要它，如果你錯過了這個日期，訂單就會被取消。 情人節過後，他們就不會再吃這種糖果了。 我打電話給我們的空白糖果製造商，他們說，“不，絕對不是。” 但我說服他們在周末製造它並請人來做。 他們發貨了，他們把貨運公司的信息發給了我。”
我打電話給我們的空白糖果製造商，他們說，“不，絕對不是。” 但我說服他們在周末製造它並請人來做。
這是一月，她提醒我，情人節前的每一天都很重要。 莎拉的團隊已經每天工作 16 小時，每週 7 天完成訂單，一天都不能損失。
“我一直在打電話和追踪它，它被天氣困住了，直到星期一才能到達。 如果我們在周五之前拿到它，我們仍然會整個週末每天 24 小時工作，以便及時完成，所以如果我們在周一拿到它，我們基本上會失去訂單。 我找出它停在哪裡的確切位置，我讓他們弄清楚它會在星期五晚上晚些時候在我們的城市，但他們整個週末都關閉。 我想，'你告訴我它在哪裡。 我會租一輛U-haul，我會去拿的。 這是一托盤又一托盤的糖果——我不能把它扔到我的後備箱裡。”
這是一托盤又一托盤的糖果——我不能把它扔進我的後備箱。
莎拉對聯邦快遞客戶服務的堅持使她的案件落入了指定用於緊急情況的遇險運輸部門。
“他們讓工廠經理週六過來，接收貨物，然後讓我們來取貨。 這就像一場噩夢，不知何故我們能夠交付訂單，但這就像我們每年都要處理的事情一樣。”
每年，莎拉的生意都會翻一番，但仍然很難預測。 像 J.Crew 這樣的緊急而具體的命令可能（而且可能會）在第 11 個小時收到。
“兩年前，有人打電話給我們說，‘我們需要一些你通常不會做的事情，幾天后我們在洛杉磯需要它。’ 他們給我們發了信息，全是這些奇怪和變態的短語。 我們想，‘天哪。 這個人是誰？ 多麼令人毛骨悚然！ 然後我們就像，'好吧。 任何。 讓我們交付它。 當你做定制的東西時，你會收到奇怪的訂單。 幾週後，印刷廠的一個人說，‘Kim Kardashian 剛剛 SnapChat 了我們的糖果。’”
幾週後，印刷廠的一個人說，‘Kim Kardashian 剛剛對我們的糖果進行了 SnapChat。
作為遊戲中唯一的公司，她為她贏得了一些知名客戶，例如 Kim 和 Lady Gaga，但靈活且以解決方案為導向的特點使她能夠完成幾乎不可能完成的訂單並留住名人客戶。
在季節性副業中倖存下來
作為媽媽的兼職經營季節性定制業務有其回報和缺點，在過去的 4 年中，莎拉已經開發出系統和應對機制來應對季節性衝擊並保持生活平衡。
她對未來的企業家群體有什麼建議？ 經營定制業務有哪些技巧？ 以下是她從自己的經歷中學到的：
- 利用停機時間進行測試和計劃。
- 定制業務將始終具有手感元素。 在您擴展時圍繞手動方面實現自動化。 莎拉依靠她最喜歡的應用程序來保持消息靈通和保持聯繫：Tidio 聊天、Shopify 手機、Grasshopper（“您可以設置自己的消息和擴展程序並在任何地方轉發。您還可以使用您的手機撥打電話，使用您的 800 號碼作為來電顯示。”）、Mailchimp、產品評論、Aftership 和 PressKitBuilder。
- 在短期內最大限度地發揮自己的作用——結局就在眼前。
在旺季期間，我在日常工作中已經協商了 12 到 5 點的工作。
- 在內部做盡可能多的事情。
- ...但知道何時外包。
- 了解運輸。 由於與莎拉的業務相關的時間緊迫，運輸延誤可能會使她的業務蒙受損失。 對於商家來說，運輸是一個全面的痛點——如果你不弄清楚，它可能會花費你的時間和金錢。
- 最重要的是，問問自己：你是否適合混亂？ 莎拉的個性在喧囂中茁壯成長。
我可以輕鬆地停止做幾件事，但我不會對我的生活感到滿意。
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