翻新銹帶：底特律的創始人故事

當我們稱之為家的地方也是我們工作和創造的地方時，它定義了我們，就像我們定義了它一樣。 各地的創客和創始人都是他們開展業務的社區的核心。 這個系列，   And Nowhere Else，考察了他們居住的地方和他們選擇創造的東西之間的關係。

在底特律的故事中——這座城市幾乎被一個垂死的汽車工業推倒在地——有兩種可能的結局。 流行的版本是它捲土重來，這是由年輕的創意者移居（或返回）底特律帶來的複興。 但這不是一個捲土重來的故事。 這是一個關於生存、關於創造者和關於根深蒂固的故事。

不可否認，底特律在其經濟遭受的最災難性打擊中佔了上風。 曾經，數十萬人在該市的汽車行業工作，直到最大的汽車製造商關閉並開始了長達數十年的衰退。 想想騷亂，政府腐敗，最終破產。 但是，儘管汽車製造商已將生鏽的地帶留在塵土中，但這座城市的製造業中心仍在繼續前進，而不是汽車，這些勞動力正在利用其技能製造從牛仔布和自行車到珠寶和咖啡的各種東西。

在平行的時間線中，底特律是一個多產的藝術和音樂場所，不受城市的起起落落的影響。 也許最出名的是它的街頭藝術——曾經搖搖欲墜的廢棄建築畢竟是一塊完美的畫布——底特律以其露天畫廊而聞名於世，吸引著成群結隊的遊客參觀 The Alley Project (TAP) 和 The Heidlberg 等設施項目。

在藝術和製造業的交匯處形成了一個歷史悠久的新底特律。 背後是人們——當地咖啡館老闆大衛·梅里特（David Merritt）稱他們“非常真實和有彈性”。 我們遇到了大衛和其他五位鼓舞人心的創始人，他們告訴我們為什麼他們選擇在底特律而不是其他地方工作和創作。

有背景故事的自行車

Zakary Pashak 在底特律即將申請破產時搬到了底特律，在陰暗時期開展業務。 但是，儘管小企業的融資選擇有限，但他說，即使在銀行，支持也很豐富。 “這是真正的熱情，”他說， “我發現在整個城市與我接觸過的每個人都有這種熱情。”

[製造] 是底特律市民的血液。

Detroit Bikes是 Zak 對交通政策感興趣的結果，也是他自己對底特律新面貌的貢獻：在各個方面都減少了對汽車的依賴。 在他 50,000 平方英尺的工廠（美國最大的自行車製造廠）中，他的團隊為休閒騎手而非極端分子製造自行車。 “我對交通替代品更感興趣，”他說。

雖然 Zak 是企業背後的大腦，但底特律自行車是由渴望工作的熟練勞動力帶來的。 “[製造業] 流淌在底特律市民的血液中，”他說。 “我的職責是僱傭合適的人。” 其中之一是亨利福特二世，他是一名自行車機械師，也是 The Slow Roll 的創始人之一，這是一項聯合底特律自行車社區的每周自行車活動。 “我來自一個製造業家庭，”亨利說。 “繼續這樣做是我真正感到自豪的事情。”

超越汽車

Ron Watters 的初戀是建築。 這就是為什麼他的公司One Custom City印刷的許多 T 卹都印有建築物的圖形。 雖然他最終選擇了產品設計職業，但他說他仍然受到建築的啟發——特別是在他的家鄉底特律。

當羅恩離開這座城市時，他回到了他的大地開始他的事業。 他看到了這座擁有豐富創客歷史的城市的潛力，並對它的未來感到樂觀。 “底特律將更加出眾，再次生產不僅僅是汽車的東西，”他說。

Ron 在 2008 年推出 One Custom City 的道路首先是從家具設計開始的。 他正在手工製作定製件，但發現他的朋友和家人買不起。 印花 T 卹為他的網絡提供了一種簡單的貢獻方式。 現在，Ron 與當地人（小企業、音樂家和非營利組織等）合作，在從唱片袖到圍裙的所有物品上打印設計。 “底特律是一個非常團結的社區，它真正加強並支持人們，”他說。

以眼鏡為鑑

Ashley Addrow-Pierson 正在為一家抵押貸款機構工作，同時渴望有朝一日開展自己的業務。 她說，這個想法後來成為她的在線眼鏡店Alley & Eye ，“大約是在第五十次有人問我關於我的眼鏡的問題之後”，她說。 土生土長的底特律人似乎對設計和採購優質鏡框有訣竅。

她說，Alley & Eye 最初是一種愛好，但在唱片製作人兼藝術家 Swizz Beatz據稱從紐約一位顧客的臉上購買了一副她的鏡框後，逐漸演變為全職經營。 “就在那一刻，我告訴自己，我可能會做點什麼。”

阿什莉利用家鄉的動力來刺激其創業經濟。 她在 Build Institute 磨練了自己的商業技能，這是底特律為像她這樣的新興創始人提供的幾個資源之一。 “我認為底特律一直支持企業家，”她說。 她也熱愛這座城市的多樣性，並為從街頭藝術家到高管的每個人設計了風格。 2019 年底，她計劃涉足製造業，並在此後不久推出自己的眼鏡系列。

塗鴉收穫

2013 年，艾米·彼得森 (Amy Peterson) 住在臨時庇護所聯盟 (COTS) 旁邊，在那裡她遇到了擺脫虐待和貧困的令人難以置信的女性。 艾米與她的商業夥伴戴安娜羅素一起，旨在通過在 COTS 教授課程來為她的社區做出貢獻。 但後來這個想法膨脹了。 “[我們] 想，如果我們可以創建一家教女性釣魚的公司，”艾米說。 “那看起來像什麼？” 儘管這兩位女性都不是珠寶製造商，但她們創立了Rebel Nell ，旨在為當地女性提供有意義的機會，同時創造出底特律獨有的產品。

那麼這位前體育律師是如何離開她夢想中的工作而創辦一家珠寶製作社會企業的呢？ “我不一定知道有激勵措施，”艾米說。 “我認為這只是時間和地點，以及我對這座城市的熱愛。”

儘管這家公司屬於我自己和戴安娜，以及在這里工作的所有女性，但我們真的覺得底特律也是我們公司的一部分。

Rebel Nell 通過重新利用因環境磨損而剝落的油漆層來慶祝當地街頭藝術的歷史。 但他們從不直接接觸牆壁。 “我們非常尊重壁畫家，”艾米說。 收穫的顏料隨後成為獨一無二的珠寶，由 Rebel Nell 與當地組織合作僱傭的女性手工製作。 他們在珠寶設計、創業和生活技能方面進行培訓，讓員工在離開 Rebel Nell 的職位後獲得獨立。

艾米說她很感謝底特律從一開始就接受了這個想法。 合作夥伴在眾籌活動的幫助下開始了這項業務，當地人團結起來幫助他們實現目標。 “儘管這家公司屬於我和戴安娜，以及在這里工作的所有女性，”艾米說，“但我們真的覺得底特律也是我們公司的一部分。”

但首先，人們

底特律本地人大衛和喬恩梅里特是看著他們的父母將自己的生命奉獻給他們的社區和教堂長大的。 2016 年，受這些服務行為的啟發，兄弟倆將教堂的書店改造成窄路咖啡館和商店。 他們的會眾喜歡它。

我們很榮幸能成為這座城市重回昔日輝煌的主要焦點。

像阿什利一樣，梅里特兄弟利用底特律的小企業資源，從汽車城三月計劃中獲得了配套贈款。 這筆錢幫助他們將狹窄的道路從教堂內的家搬到了歷史悠久的利弗努瓦時尚大道上的專用零售空間。 在它的新位置，咖啡館觸及底特律社區的更廣泛地區，並成為曾經衰落的社區重生的一部分。 “我們很榮幸能成為這座城市重回昔日輝煌的主要焦點的一部分，”大衛說。

儘管他們已經將業務擴展到餐飲和在線銷售咖啡相關商品，但大衛和他的兄弟仍然以人為本，繼承了爸爸媽媽的遺產。 “底特律的人們有著驚人的韌性和真實性，”他說。 “很榮幸能與他們建立聯繫並建立關係。”

一座有內涵的城市

世界上大部分的服裝生產都是在對其工人來說不太理想的條件下進行的。 Eric Yelsma 相信他可以做得更好。 在一個擁有製造業支柱的城市，他的目標是設計一種新的服裝模式——一種以人為本的服裝。 Eric 於 2010 年創立了底特律牛仔布，並做到了這一點，為他的員工提供更好的工作條件和生活工資。

我確信我不可能在底特律以外的任何地方做到這一點。

Detroit Denim 不僅在底特律生產牛仔布、服裝和配飾，還從美國採購所有原材料。“我們不僅僅是一個品牌……我們自己生產東西，”他說。 而且，通過與其他當地企業的合作（他們為食品卡車和餐館製作圍裙），企業的方方面面都離家很近。 “我堅信，除了底特律，我無法在其他任何地方做到這一點，”埃里克說。 “這座城市有非凡的內涵，真的很鼓舞人心。”

Veronica Grech的特色圖片
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