他們現在在哪裡？ 認識使用 Shopify 建立的第一批獨立企業

第一家 Shopify 商店是我們自己的。 早在 2004 年，我們的創始人兼首席執行官 Tobi Lutke 和他的聯合創始人就創辦了 Snow Devil，這是一家銷售滑雪板的在線商店。 當 Lutke 和團隊發現現有的電子商務解決方案都無法提供設計所需體驗所需的功能和靈活性時，他們決定創建自己的解決方案。

我們的故事與 Shopify 上的許多起源故事相似，包括與生俱來的創造更好事物的願望以及向未知領域的最初飛躍。 但在每一個創始故事中，都有一個經常被忽視的人物：決定給這些新興企業一個機會的早期客戶。 沒有客戶就沒有企業，沒有企業家就沒有 Shopify。

十年後，我們決定與一些決定使用 Shopify 開展業務的首批創始人一起走下記憶之路。 事實證明，這些創始人都像他們銷售的產品一樣獨特而迷人。 為了慶祝他們的旅程，並更多地了解他們一路走來的主要里程碑，我們想向您介紹 Verve Coffee Roasters、Simple Sugars、MakerGear、Shawnimals、Brandini Toffee、Mattt 和 Pretty Portal——其中一些是最早的Shopify 平台上的商家。

1. Verve Coffee Roasters：從鄰里咖啡館到變革的推動者

出於對沖浪和咖啡的熱愛，大學朋友 Ryan O'Donovan 和 Colby Barr 在聖克魯斯海岸附近開了一家烘焙店，以融合他們原本不同的激情。 兩位聯合創始人於 2007 年從一家社區咖啡館開始，分擔了經營業務的責任，同時分享了附近沙灘和該地區原產的高聳紅杉的樂趣。

“他們中的一個會烤咖啡，另一個會監督咖啡館的工作人員，並且有充足的時間享受聖克魯斯，”2009 年初加入 Ryan 和 Colby 的 Verve Coffee Roasters 現任首席執行官 Mike Eyre 回憶道。作為 Ryan 的長期家庭朋友，Mike 經常在正式加入之前就管理業務為二人組提供諮詢。 當時，邁克在矽谷擔任首席財務官，他會在周二開車翻山越嶺，與瑞恩和科爾比一起制定商業決策，直到午夜。 Mike 說 Verve 經歷了小企業早期面臨的所有常見問題。 “現金流低，客戶不足，並且試圖找到一種方法每個月向業務投入更多資金以保持活力，”邁克說。

現在作為三人組工作，Mike、Ryan 和 Colby 發現他們互補了彼此的長處和短處。 擁有 CPA 和 MBA 學位的 Mike 將他的經驗應用於管理企業的財務狀況，而 Ryan 和 Colby 則專注於日常工作——可持續地採購咖啡、烘焙咖啡豆和服務客戶。 “最終實現了非常好的平衡，”邁克說。

邁克超越了他們咖啡館的牆壁，將目光投向了批發市場。 他與穀歌建立了合作關係，使用 Verve 作為公司的咖啡供應商，這筆交易最終導致 Verve 提供了一批有影響力的科技園區。 邁克繼續推行批發戰略，這導致 Verve 在 Whole Foods 中銷售——首先是在本地，然後是整個加利福尼亞州的大灣區。

隨著批發業務的開展，Verve 團隊於 2009 年秋季通過自己的網上商店在網上進行了冒險。“網絡一直是業務中非常重要的一部分，”邁克說。 “我很感謝 Shopify，因為它讓我們能夠輕鬆推出一些東西，然後多年來，繼續在它的基礎上發展。” Verve 也熱衷於投資實體店，2011 年在聖克魯斯又開了兩家咖啡館，2015 年在洛杉磯又開了三家。“那是我們公司歷史上的一個關鍵時刻，”邁克說。 “是我們向自己宣布，我們想成為一個有影響力的品牌，我們想在更大的舞台上表演，而不僅僅是成為聖克魯斯當地人的最愛。”

在過去的五年裡，Verve 做到了這一點，在舊金山、帕洛阿爾托和聖克魯斯開設了更多咖啡館，然後在日本開設了三個地點。 該團隊還通過推出訂閱計劃 Nitro Flash Brew 和速溶精釀咖啡擴大了產品範圍。 通過這一切，Verve 把一件事放在了所有努力之上，那就是它的 Farmlevel 倡議，致力於可持續的種植實踐、保護傳家寶咖啡品種、管理苗圃、支付公平的價格以及直接從農民那裡採購。 通過確保從種子到杯子的每一步都產生積極影響，Verve 正在建立一個考慮到咖啡未來的業務。

了解更多：如何在線銷售咖啡。

2. 簡單的糖：家庭療法使 Shark Tank 成功

Lani Lazzari 決定獨自對抗濕疹時只有 10 歲。 在她媽媽吉娜的幫助下，拉妮開始混合和測試各種天然成分，以創造她可以塗抹在皮膚上的產品。 最終，母女倆找到了一種有助於去角質、清潔和保濕的家庭療法，為 Lani 提供了來之不易的緩解。 通過繼續使用這種本土配方，Lani 發現她的皮膚很快變得光滑、柔軟且沒有濕疹。

在 2005 年的那個假期裡，Lani 和 Gina 製作了更多自製護膚品作為禮物贈送。 朋友和家人欣喜若狂，早期的積極反饋正是他們嘗試在當地集市、農貿市場以及最終以 Simple Sugars 為名在網上銷售產品所需的動力。 “我們很早就建立了一個網站，因為我們只是認為這是將我們的產品推向市場的最簡單方法，”Gina 說。

消息迅速傳開。 隨著客戶繼續對 Lazzaris 的本土配方贊不絕口，不久之後匹茲堡的當地媒體就開始報導他們的故事。 這種報導開始引起人們的興趣，拉尼後來通過企業家雜誌上的一篇報導獲得了全國報導。

“我們在北卡羅來納州的山區度假，沒有互聯網，我們進行了第一次全國宣傳，我們的舊網站崩潰了，”吉娜回憶道。 “這就是我們最初選擇 Shopify 的原因。” 從那裡開始，母女團隊繼續擴大業務。 現在顯然已經超出了他們 400 平方英尺的辦公空間，他們簽署了第二個 1,200 平方英尺辦公室的租約，他們認為這是建造房屋的理想場所。 事實證明，即使升級的保質期也很短——2013 年，在搬入新地點後的一天，Lani 就以她在 ABC 的Shark Tank上的第一次投球踏上了世界舞台。 那是他們業務的關鍵時刻，吉娜說她感到無比自豪。 “Lani 非常自律且善於分析，”她說。 “她參加了Shark Tank ，18 歲就成功了。她像黃瓜一樣酷。”

與投資人 Mark Cuban 達成交易，以及因出現在Shark Tank上而獲得的寶貴曝光率，意味著 Simple Sugars 需要為大量湧入的需求做好準備。 如今，大多數 Simple Sugars 銷售都發生在網上，這是 Lani 和 Gina 有意識地做出的決定。 “我們從在線銷售中獲得的數據使我們能夠微調營銷並直接滿足客戶的需求，”Gina 說。 該團隊還偶爾使用 Shopify POS 經營快閃店，最近一次是在去年的假日季節。 “在一年中最繁忙的時間在兩個地方跟踪我們的庫存並擁有一個交鑰匙解決方案很酷，”Gina 談到他們的 POS 體驗時說。

在任何快速增長時期，在長期建設的同時管理日常運營通常很困難。 Gina 和 Lani 對那些正在擴展的人有兩條建議：“要大膽。 與供應商和服務提供商一起倡導對您的業務最有利的做法，並始終確保您做出的決定與您的使命保持一致。” Lazzaris 堅持自己的原則，傾力打造女性經營的企業，並為他們的十幾名員工提供靈活的日程安排，以實現他們自己版本的工作與生活平衡。

3. MakerGear：認識立體創客

Rick Pollack 對 3D 打印的興趣在其商業化之前就開始了。 在他的車庫裡，里克製造了零件並開始為其他正在建造自己的機器的愛好者提供產品。 “當時，所有的 3D 打印機都是非常昂貴的工業機器，我們幫助使 3D 打印變得負擔得起，”Rick 說。

白天，Rick 正在製作各種需要的零件，晚上，可以在網上找到他，回答問題，在論壇上互動，並幫助人們的自製 3D 打印機重新啟動和運行。 憑藉計算機科學學位和對代碼之外他可以創造什麼的強烈好奇心，Rick 很快找到了一群 3D 打印機製造商。 “他們用管道裝置和膠合板製造東西。 一切都被破解了，讓我感興趣的是試圖弄清楚如何讓它們工作，”里克回憶道。

憑藉為小公司和初創公司編程的經驗以及對風險的健康偏好，Rick 決定全職跳槽，於 2009 年推出 MakerGear。回顧過去，Rick 說，建立信心，就像鍛煉肌肉一樣，發揮了關鍵作用。 “它肯定有 Catch-22 方面的內容。 您必須混雜在一起才能犯錯誤並學習如何正確地做。 但是最初弄錯的過程可能會很痛苦。 一旦你經歷了這些並培養了你的信心，很多事情就歸結為能夠堅持下去並保持下去，”里克說。

最初，MakerGear 銷售緩慢，第一年就賣出了價值 7,000 美元的 3D 零件。 但隨著 3D 打印變得更加主流，第二年銷售額增長了 10 倍，並在俄亥俄州建造了一家工廠，以應對在 MakerGear 開展業務的第三年期間銷售額再次增長 10 倍。

MakerGear 生產自己的 3D 打印機只是時間問題。 為了準備製造業，Rick 於 2012 年進入職業學校學習操作計算機數控 (CNC) 機器所需的技能。 購買了自己的 CNC 後，MakerGear 開始製造其第一台 3D 打印機 M2，該打印機將在 2017 年被 3D Hubs 評為世界上最好的桌面 3D 打印機。 一年後，該團隊推出了第一台工業台式 3D 打印機 Ultra One。 對於 MakerGear 今天的運營，Rick 說，“3D 打印已經完全成為主流。 許多教育客戶、擁有創客空間的學校、工程項目和設計項目都對此感興趣。 這是我們業務的很大一部分。” 今天，MakerGear 機器可以在所有 50 個州和 70 多個國家/地區找到——這一切都是因為 Rick 對興趣深感興趣，並在經營企業的高峰和低谷中堅持不懈。

4. Shawnimals：終生塗鴉者不斷創新的旅程

肖恩史密斯從小就喜歡畫畫。 “我熱愛藝術和設計——但繪畫一直是不變的。 我發現自己介於藝術家、插畫家和設計師之間，我喜歡讓我的大腦沉浸在各種不同的媒介中，”Shawn 說。

推出 Shawnimals 的旅程開始了 Shawn 所說的從大學時期開始的各種經歷的融合。 這些經歷涵蓋了各個方面，從肖恩決定暫停學業擔任視頻遊戲評論員到返回並完成他的美術學位。 正是在這段時間裡，他發現了自己對使用纖維製作毛絨玩具的興趣。 “我一生都在塗鴉這些奇怪的人物和生物。 當我看到來自日本和韓國的毛絨玩具時，我真的很興奮，然後想，我的版本會是什麼？” 肖恩說。

肖恩開始將他的畫作變成毛絨玩具、鑰匙鍊和貼紙，在當地的集市和活動中出售，但在 2008 年的一次藝術展上，一場決定性的會面促使肖恩將他的業務轉移到了網上。 “我遇到了 Shopify 的早期 beta 測試人員之一。 我喜歡他們的網站。 這太棒了，而且看起來很容易導航和購買，”肖恩回憶道。

在過去的十年裡，Shawnimals 通過為他們的忍者角色的虛構家園 Ninjatown 的旗幟下的許多玩具開發故事情節來增加他們的產品的深度。 Ninjatown 也作為漫畫書出版，後來變成了適用於 iOS 和 Nintendo DS 的電子遊戲。 為了應對不斷增長的需求，Shawnimals 改進了製造工藝，並在批發方面投入巨資。 然而，肖恩仍然在芝加哥擁有一個工作室，為收藏家和超級粉絲製作高級限量版毛絨玩具。

“能夠繼續手工製作一些東西對我的員工和我來說真的很重要。 製造業和手工製品可以和平共處，”肖恩說。 在這些不斷變化的增長階段，Shawn 說他學到的兩個關鍵教訓是磨練庫存管理，特別是在限量版商品的關鍵發布期間以及在向最忠實的粉絲提供銷售和折扣時。 “歸根結底，這不僅僅是交易，而是與我的藝術收藏家和粉絲的終生關係，”肖恩說。

5. Brandini Toffee：帶來甜蜜冒險的家庭食譜

Brandini Toffee 始於 2006 年，當時最好的朋友 Brandon Weimer 和 Leah Post 正在為他們的高中班級意大利之旅籌款。 憑藉布蘭登的家庭太妃糖配方，兩人開始製作和銷售零食，這使他們超越了籌款目標。

一旦他們從他們來之不易的地中海旅行中返回家中，他們決定將布蘭迪尼太妃糖作為家族企業創辦，並讓他們的父母成為商業夥伴。

一夜成名的故事實屬罕見，但許多企業主自由地分享幸運女神似乎站在他們這一邊的時刻。 對於 Brandon 和 Leah 來說，2008 年的重大突破發生在他們在當地的一個節日期間被發現。 “瑪莎·斯圖爾特的廚師碰巧在當地的一個節日里，我們在那裡有一個太妃糖攤位，”利亞的父親賈斯汀·波斯特回憶道，他現在負責該品牌的在線形象和營銷工作。 “廚師試過了，很喜歡，然後讓兩個家庭飛到紐約參加瑪莎·斯圖爾特的節目。” 不久之後，一連串的媒體關注接踵而至，在線銷售迅速增長，布蘭迪尼太妃糖最終能夠將業務擴展到四個零售點。

就像微調配方一樣，這家家族企業將其持久的成功歸功於不斷修補其計劃和運營的意願。 “隨著時間的推移，要弄清楚所有事情需要花費很多時間，”賈斯汀說。 主要的里程碑包括為他們的第一個零售地點進行引導、尋找可靠的運輸合作夥伴以及了解如何正確郵寄食品的複雜性。

在產品開發方面，他們也一直在玩弄一個全新的成分列表，並在此過程中取得了一些顯著的成功。 “一個重大突破是布蘭登通過嘗試將太妃糖爆米花與腰果和杏仁的正確混合物混合在一起而創造的太妃糖爆米花，”賈斯汀說。 對於 Brandini Toffee 團隊來說，這個特殊的物品“是天賜之物，因為它的貨架穩定性和不需要冷藏。”

該團隊還一直在涉足數據。 目前，他們專注於更好地了解在線購買和從實體店購買的客戶的購買行為——通過預測再購買到定制溝通來完善他們的全渠道營銷工作，就像 Brandon 如何微調每個食譜一樣。

6. Mattt：一位工匠致力於讓每一個細節都很重要

在大學期間，馬特湯姆森決定將他在學習中獲得的技能轉化為新的愛好。 “我學習了機械工程，然後是工業設計，這導致了產品設計和為自己製作包包。 然後是朋友——然後是他們的朋友，”馬特說。

最初作為馬特獲得實踐經驗的一種方式很快發展成為馬特，這是一個恰當命名的副業，可以追溯到 2000 年，早在互聯網普及這種追求之前。 Mattt 憑藉高品質面料和耐用的硬件組件建立了聲譽，最初在小市場產生銷售，之後該公司的同名公司決定在網上銷售他的包包。

在過去的二十年裡，馬特（和馬特）有了長足的發展。 儘管馬特已經將目光投向了各種擴張機會，但他也有意識地努力不失去對最初吸引他進入這一旅程的關注。 “我有一個零售和車間空間三年，四個人在那裡縫製生產，”馬特說。 “那真的很有趣。 但後來，在那之後，我變成了一名經理，不再做事了。” 受他到日本京都旅行的啟發，那裡的小商店經常由工匠們經營，他們一生都在掌握自己的手藝，Matt 決定回歸自己的根，更加親力親為地製作每一件作品。

隨著對手工工藝的重新關注，Matt's 也將注意力轉向社區，目標是與欣賞一流產品的客戶建立長期關係 - 以及對定義它們的細節的關注。 由於 Mattt 產品經久耐用，Matt 為每個產品都包含一個序列號，因此任何遇到丟失包的人都可以搜索序列號並被引導到該品牌的網站，在那裡有步驟讓包與它的主人重新團聚。

馬特還測試了徹底透明的水域，列出了用於製造每種產品的每個組件的全部成本。 現在，習慣於快時尚的購物者可以清楚地了解為什麼優質產品的價格會如此之高。 “分享這對我來說是一個巨大的飛躍和一個重要的里程碑，因為當你有一個企業時，我們被教導要對它保密並保密這些信息，”馬特說。 現在熱衷於向前支付，馬特還開始指導其他有抱負的製造商如何採購原材料和組件，以彌合那些自己創業的人的知識差距。

7. Pretty Portal：塗鴉藝術家和畫廊老闆

Klaus Rosskothen 是 Pretty Portal 的所有者，這是一家於 2003 年在德國杜塞爾多夫成立的城市藝術畫廊。 早在創立畫廊之前，克勞斯在 1980 年代就已經是一名塗鴉藝術家，他在噴漆論壇工作，後來激發了城市藝術運動。 “多年來，隨著藝術家結合政治聲明、繪畫拼貼畫和攝影，這種藝術形式得到了發展，”克勞斯說。 “在 90 年代末和 2000 年代初，這種藝術形式的非常有趣的轉變導致了 Banksy、Shepard Fairey 和 FAILE 的出現。” 這些藝術家通常被認為是古怪的，有時是不可思議的，他們試圖將藝術的界限擴大到博物館和藝術畫廊的範圍之外。

克勞斯的畫廊和對城市藝術的奉獻是由改變職業的強烈願望引發的。 他最初是一名 3D 動畫師並經營著自己的動畫公司，但最終，他覺得不得不放棄沉迷於企業客戶的日子，轉而騰出時間與藝術家、文化和社區建立聯繫。 雖然他確實在杜塞爾多夫的零售店出售作品，但克勞斯的收藏品也在網上展出。“電子商務對於城市藝術來說非常重要，因為全世界都有人對它非常感興趣，”克勞斯說。 “但是，”他繼續說，“在杜塞爾多夫沒有這麼多。 在當地，我只有大約 15% 到 20% 的客戶購買藝術品。” 擁有 Pretty Portal 的在線商店使 Klaus 能夠接觸到新客戶，目前，超過 50% 的購買來自德國以外的地區。

今天，克勞斯將注意力轉向策展，現在有幸能夠展示他欣賞的藝術家的作品。 一個這樣的例子是法國藝術家 ARDIF 的作品，他將機械與生物融合在一起。 另一位是英國藝術家 Guy Denning，他將傳統與當代朋克風格的嵌入式拼貼和模板文本結合在一起。 還有國際知名的當代版畫藝術代表波蘭藝術家羅曼·克洛內克（Roman Klonek）。 憑藉他精緻的品味和對潛力的敏銳洞察力，克勞斯還致力於另一項令人驚訝的努力：讓藝術更容易獲得。 他希望提供不同價位的作品，讓新手或有經驗的收藏家可以自由地進入社區，更多的城市藝術在世界各地展示，更多的集體關注他所欽佩的許多才華橫溢的藝術家。

一百萬次旅程，每一次都是獨一無二的

我們回顧過去發現了一群鼓舞人心的創始人，他們都展望未來。

隨著他們業務的發展和個人的成長，幾乎沒有什麼事情是一成不變的。 對一些人來說，動機已經改變，舊有的激情已經煥然一新； 對於其他人來說，追求下一階段創業之旅的呼聲一直是真正不變的。 但每個故事的背後都是一種雄心壯志，以及建立自己的東西的最初呼籲。 與昨天開始他們最新冒險的聰明企業家交談，您會發現許多相同的特徵和抱負。 有些事情永遠不會變。

對於本故事中的企業，感謝您多年前在 Shopify 上的機會。 對於 Shopify 平台上超過 100 萬的獨立企業主來說，成為您旅程的一部分是一種特權。 繼續建設。

倫納德彭的插圖