為獨立人士而戰：為什麼企業家精神正在不顧一切地上升

一年年底出現了令人鼓舞的數據，幾乎摧毀了世界上每個城鎮的大街：美國的新業務正在興起。 無論如何，為什麼大流行會激發企業家的覺醒？ 這很簡單——當我們為失敗者歡呼時，他們就能獲勝。

“你好嗎？” 我問。 然後我畏縮了。 在經歷了一年的孤立和不穩定之後，本來是一個完全無害的問題現在感覺很沉重。

“說我們瘋了，但我們正在開展第二項業務，”我的朋友回答說，他是一位創意人士，也是兩個孩子的媽媽。 在我們追趕的幾分鐘後，我可以在我們的 Zoom 窗口中看到她的整個生活：平衡工作、蹣跚學步的孩子、新生兒、高級寵物和家族企業的證據。 沒有空間容納另一件事的生活。 但她在這裡，在大流行期間努力尋找托兒服務，並正在考慮她的下一家創業公司。

在過去的經濟衰退中，新創建的企業數量有所減少。 然而，在 2020 年第三季度，在一場對全球經濟造成嚴重破壞的大流行中，美國的新業務形成實際上有所增加。 事實上，它飆升了。 僅在 2020 年 7 月，就創建了超過 50 萬家新企業，幾乎是前一年的兩倍。

為什麼這次不一樣？ 一些理論已經流傳開來，以解釋為什麼企業家精神在幾乎合謀粉碎它的時候達到頂峰。 我們將提供我們自己的：堅韌不拔的創始人，在艱辛中鑄就，正在追求由近十年前行的文明帶來的機遇。 大流行要求未來早日到來，而身負重擔的企業主正在接聽電話。

當然，大多數故事在表面之下更為複雜。 要了解我們是如何到達這裡的，讓我們加入我們的主角，勇敢的企業家，在這個弧的開始。

閃閃發光的一切

創業從未像現在這樣主流。 社交媒體上充斥著促使圍觀者追逐夢想的信息。 嘿，我們可以聯繫起來。 但這些風景如畫的精彩片段掩蓋了一個令人不安的事實：多年來，企業家精神一直在下降。 一個不幸的結果是大型企業集團繼續鞏固其巨大的權力。 事實上，正是這些巨頭從最近的危機中受益最多。

與此形成鮮明對比的是，活躍企業的總數下降了——這一趨勢在大流行開始時就加速了。 根據美國人口調查，2020 年 2 月至 2020 年 4 月期間，有 330 萬家企業倒閉。

當企業確實開始重新營業時，隨著封鎖限制的放鬆和政府救濟的發放，損害已經造成。 到 7 月，數據顯示永久關閉的數量超過了臨時關閉的數量，而到了 9 月，差距甚至更大。 蔚藍的天空變成了灰色，幾乎找不到一線希望。

在最脆弱的社區，前景尤其嚴峻。 BIPOC（黑人、土著和有色人種）社區受到大流行的打擊最為嚴重，加劇了美國的醫療保健失衡。 對於 BIPOC 經營的小企業來說，政府推出的救濟措施暴露了金融系統的漏洞——大銀行服務不足的社區是最後獲得急需資金的社區。

可悲的是，報告顯示，在 2020 年 2 月至 2020 年 4 月期間，41% 的黑人擁有的企業、32% 的拉丁裔擁有的企業和 26% 的亞裔擁有的企業被迫關閉。隨著大流行病困擾著他們的社區，不公正和財務偏見現在面臨著巨大的困難。

由於獲得救濟貸款的機會較少，而且受疫情影響尤其嚴重的行業中企業比例較高，拉丁裔擁有的企業面臨著巨大挑戰。

Marlene Orozco，斯坦福大學首席研究分析師

Marlene Orozco 在斯坦福大學擔任首席研究分析師時與拉丁裔企業家社區密切合作。 她的研究表明，截至 3 月底，這些企業主中有 86% 報告了大流行造成的負面影響。 她說：“由於獲得救濟貸款的機會較少，而且受大流行影響的行業中企業比例較高，拉丁裔擁有的企業面臨著巨大挑戰。”

令人驚訝的是，瑪琳還發現同一群體的成員對未來的樂觀情緒仍然很高。 他們並不孤單。 在創業者奮鬥的同時，創業精神蓬勃發展。

在變革中蓬勃發展

儘管滾動封鎖造成了破壞，但數據中的異常說明了另一個故事。 不僅美國的商業申請在 2020 年底激增，第三季度也打破了記錄，比過去十年的第二高季度高出 48%。

這打破了長達四年的趨勢，在動盪時期，申請量下降。 在上一次重大經濟衰退期間，2009 年成立的雇主企業比 2007 年減少了 100,000 多家。但是，我們不能忽視過去的經濟衰退也為顛覆者創造了機會。 下一代公司都從 2008 年經濟衰退的灰燼中崛起。這種現像是否預示著即將發生的事情？

2020 年新業務應用的最大份額歸因於零售行業。 但更能說明問題的是，在該行業中，蓬勃發展的是“非實體零售”（或電子商務）商店。 越來越多的消費者出於必要轉向在線購物，幫助企業向這些新客戶銷售的工具紛紛湧入市場。

消費者習慣的突然變化遇到了一個快速發展的行業——隨之而來的機會至少解釋了最近對創業的熱情的部分原因。 在線商店轉向並重新興起，以解決由鎖定和隔離造成的差距。 想想訂閱基礎知識、家庭健身解決方案和陽台園藝工具包。 “人們已經重新定位對他們來說重要的東西，”加拿大安大略省皇后大學副院長 Elspeth Murray 博士說。 “正如我們所說，那裡有很多新的商機。”

新技術、創造者工具和企業家精神的民主化出現了爆炸式增長——你可以看到無處不在的變化。

Satish Kanwar，Shopify 產品副總裁

但也出現了其他理論。 Shopify 產品副總裁 Satish Kanwar 認為信任起著重要作用。 他說：“人們已經從相信他們認為永遠存在的一切明天還會繼續存在的想法發生了重大轉變。” 現狀不僅受到大流行的影響，而且還受到對系統信任的代際緩慢侵蝕的影響。 由此，那些希望將自己的未來掌握在自己手中的人激發了企業家精神。

“新技術、創造者工具和企業家精神的民主化出現了爆炸式增長——你到處都可以看到變化，”薩蒂什說。 追求創業的手段終於趕上了創業的願望。

創業新階層

數據為我們提供了關於正在發生的事情的重要鳥瞰圖。 但是有些故事總和無法講述。 我們與四位創始人進行了交談，以了解他們如何面對這一刻，口袋裡只有勇氣和決心。

Gemille 的故事：社區的力量

AfroPick 的聯合創始人 Gemille Walker 說：“在大流行期間，我們從未提出問題。” 他和他的兩個兄弟去年秋天開始了他們的業務，銷售藝術家設計的精選產品，對他們來說，這些產品不僅僅是管理自然頭髮的工具。 “它們是黑人文化中團結和力量的象徵。”

雖然大流行的影響縮短了他們的一些計劃，但也挑戰了他們通過其他方式與社區建立聯繫。 在某些方面，去年再合適不過了。 “隨著 2020 年的民權運動，這是在我們的社區內推動自我認同和團結的適當時機，”Gemille 說。

Michael 和 Rachel 的故事：不確定性帶來的機遇

Michael Sturba 和 Rachel Duguay 並沒有在 2020 年開展業務，但那是他們全力以赴的時候。這對夫婦在主題公園行業工作，直到他們的工作都因大流行而被解僱。 MicroPuzzles 是他們自 2018 年以來在他們的公寓裡經營的一項副業。該品牌主要銷售給批發和定制客戶，但由於商店關閉，即使該業務也正在枯竭。

大流行迫使人們重新思考什麼是重要的，以及他們將錢花在哪裡。 支持小企業的願望重新抬頭。

Michael Sturba，MicroPuzzles 聯合創始人

“情況很嚴峻，”邁克爾說。 “但我們有足夠的時間在網站和產品線上工作。 到 3 月底，我們已經轉向在線零售戰略。” 該產品是對孤立引起的無聊的完美補救——合作夥伴因此看到了他們的銷售熱潮。 “大流行迫使人們重新思考什麼是重要的，以及他們把錢花在哪裡，”邁克爾說。 “支持小企業的願望重新抬頭。”

10 月，MicroPuzzles 升級了其挖掘設施，從公寓搬到了專用倉庫和辦公空間。 “我們不會回到以前的工作崗位，”邁克爾說。

Jasmine 的故事：滿足不斷變化的需求

在為主要健身品牌擔任營銷領導職務長達 20 年之前，Jasmine Maietta 曾打球並執教過職業籃球。 在某些方面，她的新業務round21 的推出讓她回歸了本源。 Jasmine 於 2020 年推出了她的乒乓球品牌，利用她親眼目睹的更衣室中的“文化粘合劑”，並將其帶給大眾。

她在一個現在渴望在家消遣和玩耍的世界中找到了她的觀眾。 2020 年夏天，Jasmine 注意到籃球網被從操場上移走以阻止聚會。 她說：“我們希望讓人們仍然可以在家中安全地找到一起玩耍的樂趣。” “因此，我們加快了研發步伐，推出了新的 round21 迷你籃球。”

Jasmine 一直自籌資金直到 1 月，其中包括一場眾籌活動，該活動得到了品牌不斷壯大的社區的大力支持。 “我們所有人似乎比以往任何時候都更需要通過日常生活中的遊戲來表達自我和建立聯繫，”她說。

愛德蒙的故事：尋找目標

Edmond Dang 計劃在 2020 年畢業後前往亞洲旅行。大流行粉碎了這個夢想——而且，由於取消了儀式，他甚至沒有來慶祝他多年的辛勤工作。 “當 COVID 第一次來襲時，我認為它對我的精神影響很大，”他說。

雖然他很幸運仍然擁有全職工作，但埃德蒙發現他需要一些東西來填補剩餘的時間。 他在業餘時間開始經營自己的珠寶品牌 Kozai，並於新年前夜推出。 “能夠在 Kozai 上工作讓我能夠讓自己保持忙碌，而不是想太多會困擾我的事情，”他說。

我的生意給了我這種新的冒險感，這也是我在亞洲之行中希望得到的那種冒險。

Edmond Dang, Kozai 創始人

Kozai 讓 Edmond 忙得不可開交，但他的第一次冒險也帶來了其他意想不到的好處。 “我的生意給了我這種新的冒險感，這也是我在亞洲之行中希望獲得的那種冒險，”他說。 “這促使我比去年更好地擺脫了這場大流行。”

康復之路

如今，我們很容易將自己與光明的時刻聯繫在一起。 我們都需要一些東西來堅持。 那些堅持不懈的人的有希望的數據和軼事講述了一個蓬勃發展的小企業經濟的故事。 但這還不是全部。 自美國首次報告 COVID-19 病例以來，開放小企業的淨數量下降了 30% 以上。

然而，公平地說，這些上升勢頭的數字和故事很好地預示了即將發生的事情。 大流行帶來了破壞，社會運動帶來了清算。 作為回應，社區已經動員起來，技術和工具加速發展，遠程工作將我們聯繫在一起，消費者的習慣也發生了永遠的改變。 “當您查看 Patreon、Twitch、Clubhouse 和 OnlyFans 等平台時，您可以通過多種方式將自己帶入市場，”Satish 說。 “這些選項不是 18 個月前的典型對話。”

在 Shopify，與六週前相比，隨著 3 月 13 日至 4 月 24 日疫情升級，實體店主產生的銷售額下降了 71%。 但這些小企業通過轉向在線渠道成功挽回了 94% 的銷售額損失。 到 7 月，零售業大幅反彈，許多實體店採用路邊取貨和本地送貨。

大流行的影響為新一代的顛覆者鋪平了道路——這一代人是由獨創性塑造的。

現在正在建立一個新的基礎。 稱其為新經濟的底層。 大流行的影響為新一代的顛覆者鋪平了道路——這一代人是由獨創性塑造的。 “突然之間，你可以通過 Zoom 聊天進行交易並籌集資金，”Elspeth 說。 “以前，你必須在矽谷開 52 場會議。” 企業家精神從未像現在這樣向所有人開放。

未來是獨立的

歷史表明，與一般企業相比，在經濟衰退期間開業的企業的成功率較低。 我們都過於樂觀了嗎？ 數字已經告訴我們，這次不同了。 那麼，這條路徑有什麼意義呢？

說實話，沒有人可以確切地知道。 但我們確實可以窺見會發生什麼。 2020 年在消費者中創造了切實的思維轉變——我們相信這種轉變會持續下去。 對小企業的支持正在上升。 “人們意識到，'如果我不這樣做，我的社區將變成一片荒地，'”薩蒂什說。 “如果我不尋找獨立企業，它們將不復存在。”

擁有多元化產品或體驗組合的更小、更靈活的企業將繼續蓬勃發展，並能夠減輕外力。

茉莉梅塔，創始人，round21

“這不僅僅是時髦的時髦人士所說的'在當地購物'，”Shopify 的首席運營官 Toby Shannan 說。 “處於邊緣的土食運動將成為人們的中心。” Main Street 在社區層面的支持，以及獲得以前不存在的技術和資本的途徑，為所有類型的企業家開啟了新的機會。 但隨著變化而發展對企業生存至關重要。 “擁有多元化產品或體驗組合的更小、更靈活的企業將繼續蓬勃發展，並能夠減輕外部力量，”Jasmine 說。

“我使用電子商務從街上獲取新鮮的酵母麵包，”薩蒂什說。 他說，這只是北美本地商業數字化的一個例子——中國等移動優先國家已經採用了這一現象。 “我們認為它會留下來，”他說。 “它實際上讓你更接近你的社區，並增加了巨大的便利。” 那些迅速在網上複製當地社區精神並採用工具使其變得更容易的企業已經為未來做好了準備。

沒有企業的社區就不是社區。 Main Street的關閉實際上是一個國家的災難。

Shopify 首席運營官 Toby Shannan

“在過去的幾百年裡，政府和私營部門組織之間存在政治和經濟上的對抗，”托比說。 他建議，COVID 暴露的是第三個席位：民間社會，也稱為社區。 在過去的一年裡，很明顯這三個實體之間存在共生關係。 政府正在意識到“沒有企業的社區就不是社區，”托比說。 “大街的關閉實際上是一個國家的災難。” 他說，為了繁榮，三者需要共同努力。

很明顯，沒有任何一種力量能夠克服各種困難，推動人們對創業的興趣。 我們英雄的旅程始於必要和激情，在機遇中找到了生命線，並在社區支持中獲得了力量。 是的，不斷增加的新業務值得我們樂觀。 但數據背後的真正人類——Jasmines 和 Michaels、Edmonds 和 Gemilles——將利用這種樂觀情緒來建立創業的新前沿。

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