獲得資金：性別偏見如何影響女性創始人

2009 年，Jennifer Freitas 走進一家銀行，為她的清潔美容業務獲得貸款。 當時她只有 29 歲，但財務狀況比大多數同齡人都要好：沒有債務，賬戶裡有足夠的錢來擔保貸款。 儘管如此，她還是被拒絕了。 第二家銀行確實在一個條件下批准了她的申請——她的父親需要共同簽署。

當丹耶爾·坦普爾頓第一次向她的銀行尋求小企業貸款時，她覺得這很容易。 她的生意蒸蒸日上，她總是按時付款，而且她是一位長期客戶。 她也被拒絕了。 銀行的解釋？ 她的借記卡被盜，她的賬戶也被盜了幾次。 銀行代表“讓它看起來像是我的錯，”丹耶爾說。 “我在這家銀行工作了 10 年。”

在美國，女性擁有的企業現在佔所有企業的 42%，其數量增長速度是整個企業的兩倍多。 他們僱傭了 940 萬人，收入達 1.9 萬億美元。 然而，62% 的女企業家報告說，她們在融資過程中經歷了某種形式的性別偏見。

女性的小企業貸款申請被拒絕的頻率更高，而在獲得批准後，女性支付的利率也更高。

性別偏見和工資差距——男女收入中位數的差距——近年來一直是媒體和政界的熱門話題。 2019 年，在美國，男性每賺一美元，女性就賺 79 美分。 這一比例的部分原因是女性擔任的高級職位較少（“機會差距”）、不成比例的育兒責任以及女性主導行業的低薪職位。 但歧視也是真實存在的——即使有同工同酬的立法，一些女性在同一份工作中的報酬也比男性同行低。

儘管女性在商界取得了長足的進步，但在企業家精神中也存在性別差距。 當詹妮弗被兩家銀行拒絕商業貸款時，她忍不住想：如果她是男人，結果會不會有什麼不同？ 可能是。 女性的小企業貸款申請被拒絕的頻率更高，而在獲得批准後，女性支付的利率也更高。 2018年，女性擁有的企業的平均貸款規模比男性擁有的企業少31%。

詹妮弗不情願地接受了第二份報價（由爸爸共同簽署），並利用這筆貸款發展了位於加拿大安大略省的實體清潔美容店 The Truth Beauty Company。 她自己償還了債務，並在 2016 年準備擴展到第二個地點。 她向同一家銀行尋求再融資，但除非她父親保證，否則她再次被拒絕。 相反，銀行給了她一張信用卡。

自籌資金：一把雙刃劍

幾乎 63% 的女性擁有的企業是由創始人自己的儲蓄資助的。 然而，當我們考慮到女性在資助領域的經歷時，在某些情況下，自籌資金可能是出於必要而非選擇。 那些選擇引導的人也可能這樣做，因為快速增長不是他們的目標。 通過較慢的自籌資金增長取得成功意味著保持控制和獨立性。 但有時它是有代價的。

在過去的 10 年裡，詹妮弗自力更生並進行再投資，將她的業務擴展到兩個實體店和一個在線商店。 她獲得了媒體的關注，並且經常指導其他年輕有進取心的女性。 她是成功人士之一。 但她在追求創業資本時遭遇明顯的性別歧視的經歷產生了涓滴效應。

如果我有 1,000 美元可以給律師，我可能會有更好的租約。 但是當你真的資金不足時，你會走捷徑。

詹妮弗弗雷塔斯

因為她不得不依靠自己來發展自己的業務，詹妮弗說她不得不做出犧牲。 “我還沒能買房子，我仍然沒有付錢給自己，”她說。

詹妮弗為她的第一個地點協商了自己的租約，而不是支付法律諮詢費用。 但當她商店的廁所壞了，房東提到了租約時，她發現在法律上這是她需要解決的問題。 “如果我有 1,000 美元給律師，我可能會有更好的租約，”她說。 “但當你真的資金不足時，你就會走捷徑。”

堅持更高的標準

蓋爾·古德曼最初並不明顯的性別偏見。 2015 年，Constant Contact 的創始 CEO 將她的公司上市並以 11 億美元的價格出售。 她回憶起第一次投球時的掙扎，但將其歸咎於她缺乏經驗。 在為她的下一個企業 Pepperlane（一家幫助媽媽們開展家庭企業的企業）籌集資金時，Gail 已經是一位久經考驗的企業家。 “我也是 Shopify 的董事會成員，”她說。 “我不是小孩子。” 儘管如此，她還是面臨著她作為一個更年輕、更環保的企業主所經歷的同樣的阻力。 “我們確實讓男人對我們說，'我妻子不會那樣做。'”

由於錯誤地認為她們是風險較高的投資，女性在投球過程中被要求比男性更高的標準。

截至 2018 年，風險投資公司的投資合夥人中只有 14% 是女性。 這一低比率可能有助於解釋為什麼 2019 年只有 2.3% 的風險投資資金投資於女性擁有的企業。這種差異通常可以通過假設女性比男性更厭惡風險，因此可能申請更少的風險來解釋。資金，如果有的話。

一些研究支持這一觀點。 然而，其他人也認為這是一種習得的行為。 在某些文化中，社會期望比其他文化更強烈，繼續敦促女孩要端莊，男孩要勇敢。 而且，由於人們普遍認為女性作為一個整體更加規避風險，因此進入創業領域的女性已經處於劣勢。 它會影響信心並灌輸懷疑。 詹妮弗在她的同齡人身上看到了這一點。 “女性通常不稱自己為‘CEO’。 他們就像‘首席口紅挑選師’，”她說。 “他們淡化了他們正在做的事情。”

一項研究表明，在 VC 融資過程中，偏見是不容置疑的，那就是在審查階段：女性創始人被問及失敗的可能性，男性被問及成功的可能性。 另一個發現，由於錯誤地認為女性是風險較高的投資，女性在投球過程中的標準高於男性。 實際上，92% 的受訪投資者表示，女性擁有的企業的回報率等於或高於市場水平。

當 Gail 為 Pepperlane 籌集資金時，一家女性投資者為零的風險投資公司將一名在該公司工作的年輕女性拉入了推介會。 “就像他們搜遍了這家公司，然後說，‘我們必須有一個女性，而且她的媽媽確實在工作，’”她說。 “這個可憐的女人以前從未參加過比賽。”

情感勞動差距

Danyelle 是護髮品牌 Hair of Nature 的創始人。 她還是一名全職空姐。 還有一個媽媽。 她兩次被拒絕通過傳統融資獲得貸款。 沒有急需的資金，丹耶爾的業務發展速度比她想的要慢。 目標是最終全職經營 Hair of Nature，安排靈活，讓她離家更近。 “我正在努力經營一家企業，花時間當媽媽，並能夠找到那一點點私人時間，”她說。 “很多。”

性別不平等在家庭中依然存在。 過去幾十年進行的研究表明，與 1960 年代相比，男性更多地參與養育子女，但母親在育兒職責上花費的時間仍然是雙收入家庭的兩倍。 母親每週花在多任務處理上的時間比父親多 10 個小時。 過時的社會習俗和媒體繼續將母親的角色理想化，將更多的育兒壓力放在女性的肩上。 “我們有這種可怕的文化規範，”蓋爾說，“你應該像不工作的媽媽和父母一樣工作。”

他們想听到你每週工作 80 小時，沒有其他優先事項。

蓋爾·古德曼

在 Pepperlane，Gail 和她的團隊幫助母親們找到適合她們生活方式的創業之路。 這些女性中的許多人並沒有為她們的兼職家庭企業尋找資金。 但是，當有人向蓋爾詢問有關獲得資金的提示時？ “我給人們的建議，”她說，“我討厭這樣說，就是不要讓他們知道你是媽媽。”

蓋爾說，這並不理想，但現實情況是，母性可以被視為對投資者不利。 “他們希望聽到你每週工作 80 小時，沒有其他優先事項，”她說。 對於像詹妮弗和丹耶爾這樣的父母來說，這並不是現實。 “我不能一蹴而就，”單身媽媽詹妮弗說。 “我還必須在冰箱裡買雜貨，參加孩子們的聖誕選美比賽。 當他們生病時，沒有其他人。 是我。”

超越性別偏見

詹妮弗對她在銀行的經歷表示懷疑，但她明白她仍然比許多人處於更好的位置。 “我是一個受過教育的白人女性，我的賬戶裡有錢，”她說。 “你能想像如果我還有其他障礙嗎？”

現在，有色人種女性擁有美國 50% 的女性創辦企業，而且在許多情況下，她們的表現超過了其他創業群體。 但在獲得資金方面，性別偏見因種族歧視而加劇。

有可用的資金，但總會有某種限制和障礙。

珍·哈珀

儘管丹耶爾有著輝煌的財務歷史，但被拒絕資助時，她感到很困惑。 “我覺得這是因為我的膚色，作為一名非裔美國女性，”她說。 她注意到，將她的目標受眾從黑人女性轉向“濃密捲髮的女性”，這有助於銀行的對話，但仍然沒有帶來資金。 這些數字反映了丹耶爾的經歷——少數族裔女性在風險投資公司中資金不足和代表性不足：

• 根據一份報告，黑人女性的增長率高於其他任何群體。 然而，在 2009 年至 2017 年間，只有 0.0006% 的風險投資資金流向了黑人女性創始人。
• 同期，只有 0.32% 的女性創始人是拉丁美洲的女性創始人，而且在 VC 公司中幾乎沒有代表性。
• 截至 2019 年，美國亞裔女性擁有的企業數量已超過 110 萬家，她們的企業產生的平均收入高於任何其他群體的女性擁有的企業。 但風險投資公司的代表性仍然不足，只有 6% 的投資者是亞洲女性。
• 在加拿大大西洋沿岸，原住民擁有的企業在 2012 年至 2016 年間為區域經濟貢獻了 16 億美元，而女性擁有的企業在同一時期主導了銷售增長（男性為 70%，男性為 50%）。 儘管如此，土著婦女報告說，獲得資金和資源仍然是一個障礙。

Jenn Harper 是土著美容品牌 Cheekbone Beauty 的創始人，她在創業的頭幾年自籌資金。 當她準備擴大規模時，她在獲得可用資金方面面臨挑戰，儘管她看到可用於土著企業的贈款和計劃有所增加。 “有可用的資金，”她說，“但總會有某種限制和障礙。”

許多關於性別偏見和資助的研究都集中在簡化和不包容的性別上：男性與女性。 跨性別和非二元性別的人通常沒有在數據中明確指出，或者完全被排除在性別偏見研究之外。 然而，有據可查的是，這些群體在所有領域都經歷過歧視、騷擾和欺凌——包括在工作場所以及在爭取專業發展或創造自營職業時。

走向平等

一份報告表明，女性和少數族裔企業獲得資本的不平衡代表了 4.4 萬億美元的收入損失。 當擁有高潛力企業的女性的機會受到不公平的限制時，她們就沒有平等的機會在市場上證明自己。 因此，這不僅是一個錯失的創收機會，也是一個偉大的想法。

為女性創造更多機會為每個人創造更多機會。 “商業世界中真的很少有零和遊戲，”蓋爾說。 “我們越是培養企業家精神，我們就越能創造當地就業機會和當地經濟，並支持更好的學校系統，從而創造更多的企業家。”

我們中足夠多的人需要成功，這樣我們才能說，“我是 CEO 和媽媽，媽媽卡很重要。”

蓋爾·古德曼

鋪平道路

蓋爾說，女性領導者將幫助改變對母性和商業的態度。 “我們足夠多的人需要成功，這樣我們才能說，'我是 CEO 和媽媽，媽媽卡很重要。'”

蓋爾將她作為父母和首席執行官的雙重角色視為一項資產。 “我帶著更多的同理心來到談判桌前。 我以更平衡的世界觀來到餐桌旁。 我以更多的同情心經營一個以員工為基礎的組織，”她說。 總體而言，女性創始人對工作與生活的平衡持健康態度——一項調查中 64% 的受訪者表示，儘管小企業成本高昂，但她們提供家庭福利。

尋找合適的資金

“在某一時刻，你需要額外的資金； 你需要它，”設計師兼創始人 Regine Chevallier 說。 “但我認為找到合適的資金是很重要的——真正相信你願景的合作夥伴。” 當 Gail 為 Pepperlane 籌集資金並在此過程中遇到性別偏見時，她聯繫了 Broadway Angels，這是一個完全由女性組成的天使投資集團。 “他們開始打電話給我們，”她說。 “所有的魔法都打開了。” 由於通過百老匯天使建立的聯繫，Pepperlane 最終獲得了經典的風險投資資金。

Pepperlane 和 SheEO 等以女性為中心的組織、SoGal 和 True Wealth Ventures 等風險投資公司以及政府舉措不斷湧現，為女性創造了更多獲得資金和資源的機會。

世界以前從未見過我們建立帝國。

雷吉娜騎士

對於 Shopify 店主來說，通過 Shopify Capital 提供資金是一種選擇，它可以跳過冗長的申請流程，並根據商店的優點而不是性別來確定資格。 Danyelle 已經在進行她的第二輪融資。 “我不必通過整個信用檢查，也不必有人讓我抱有希望，”她說。 “而且我確切地知道我會得到什麼以及我可以用它來做什麼。” 還款是通過她每日銷售額的一定百分比自動進行的，對於這位忙碌的媽媽來說，這不是一件容易的事。 “我認為這很棒，”她說。 “錢出來了，你甚至都看不到。”

自 2016 年推出以來，Shopify Capital 已為 Danyelle 等企業主提供了超過 7.5 億美元的資金。

支持女性的女性

由於越來越多的女性 CEO 和風險投資人，漸進式的變化已經在發生。 儘管如此，據估計，要縮小全球性別差距還需要將近一個世紀的時間。 蓋爾說，支持女性的女性文化和社區是一個開始。 “你，作為一個獨立的女性，並沒有試圖為所有女性改變世界，”她說。 “你不能接受。”

然而，Regine 對未來持樂觀態度。 她確實承認，在建立自己的品牌時，她必須比周圍的男人更加努力。 “作為女性，我們需要更多地證明自己，我們需要付出更多的努力，我們需要敲更多的門，”她說。 但她期待著她的偶像 Sophia Amaruso 和 Sarah Blakely 等開拓者取得的進步。 “這在 50 年前是聞所未聞的，”她說。 “世界以前從未見過我們建立帝國。”

Hanna Barczyk 的插圖
Lauren Cauchy 的補充研究