一位小企業主的大計劃——以及不會阻止她的診斷

凱莎·格里夫斯 (Keisha Greaves) 是一名研究生，在她開始出現不尋常的症狀時，她正努力從事時尚事業。 一天逛超市時，她的腿癱瘓了，倒在了地上。 “這不是我第一次有這種感覺，”她說。 “但我認為那時我的媽媽和姐姐就像，'有些事情不對勁。'” 這位 24 歲的年輕人最終被轉診給神經科醫生，並被診斷出患有肢帶型肌營養不良症。

隨著症狀的發展，她認為自己的時尚事業已經結束，但與支持者社區的聯繫鼓勵她開始自己的事業。 創業成為她再次追求抱負的工具。 今天，她在家中經營自己的企業，她通過 Girls Chronically Rock 的工作讓她能夠回饋支持她旅程的殘疾人社區。

自從診斷改變凱莎的生活軌跡以來已經過去了 10 年。 她不是一夜之間來到這個地方——公開討論她的殘疾生活。 一開始，她甚至無法和自己進行那種對話。 “沒有治療方法，沒有治愈方法，”凱莎說。 “所以，當然，我完全開始關閉。” 她對朋友的計劃置之不理，也沒有與家人談論她的感受。

我從來沒有說過我有肌肉萎縮症，因為感覺就像大聲說出來讓它成為現實。

隨著她的症狀開始惡化，她需要使用拐杖。 在工作和採訪中，她會聲稱她扭傷了腳踝或出過車禍。 “我從來沒有說過我患有肌營養不良症，因為感覺就像大聲說出來一樣，”凱莎說。 那時，她在時尚界工作，在各大百貨公司擔任國際時尚品牌的採購員。

不過，這種疾病的影響變得越來越明顯，需要更多住宿的凱莎說，她受到了雇主的歧視。 一位朋友建議她創建一個博客來談論她的挫敗感。 “我當時想，‘寫博客是為了什麼？’”她說，“因為在這裡我仍然認為我沒有肌肉萎縮症。”

我心想，“是時候實現我的夢想了。”

直到凱莎公開了她的殘疾，她才開始接受診斷。 “我把它發佈在社交媒體上，得到了很多人的積極反饋，”她說。 通過博客，Keisha 與殘疾社區建立了聯繫，在那裡她找到了支持，並最終對自己的診斷感到平靜。 她想給予支持作為回報。 “我心想，‘是時候實現我的夢想了。’”

Keisha 通過博客和社交媒體分享的鼓舞人心的信息成為了一個想法的基礎——圖形 T 卹可以更廣泛地傳播這些信息。 在 2017 年搬到 Shopify 之前，她在在線市場上推出了 Girls Chronically Rock，推出了幾款 T 卹設計。“隨著它開始發展，我想，‘是時候建立一個更專業的品牌網站了，’”她說。

凱莎說，​​Girls Chronically Rock 不僅僅是一家 T 卹公司。 “我認為它是一種運動。” 為了應對全球大流行，她的系列現已從 T 卹擴展到配飾和口罩。 而且，由於她的業務性質，她還能夠輕鬆地設計出新的 T 卹設計，以應對世界上正在發生的事情，包括針對黑人殘疾人社區的交叉信息。

Girls Chronically Rock 是一家提供獨立性的企業，讓 Keisha 能夠在家工作，並根據她每天的感受設定自己的工作時間。 “我們最好為自己工作，”她說，“因為我們不知道外界會如何接受我們。” 她說，有時她起床需要更長的時間，但即使在那些日子裡，她仍然可以通過手機開展業務。 她也會花時間回應大部分屬於殘疾人社區的客戶。 “他們明白了，”她說。 “當我過得不好並且訂單會被延遲時，我很樂意讓他們知道。”

Keisha 參與殘疾意識和與 Girls Chronically Rock 的合作，幫助她定位為社區內的發言人。 她被要求在大學和行業小組中分享她的故事。 本月，她作為 Think in Color 的一部分發表了講話，這是一個為期三天的活動，其中有色人種女性的演講，她們已經建立了成功的在線業務。

她還與殘疾青年合作夥伴建立了聯繫，這是一個當地組織，旨在培養年輕人的技能和能力，同時提高社區和工作場所的可及性和包容性。 “我定期與年幼的孩子交談，”她說。 “我告訴他們，‘你可以完成並做任何你想做的事。’”

我真的相信事情的發生是有原因的。

儘管遭遇了意想不到的挫折，Keisha 正在改寫時尚界的另一個未來。 “我真的相信事情的發生是有原因的，”她說。 她希望結合她的個人經歷和她在時尚界的基礎，推出自己的適應性服裝系列。 “我去游泳池進行物理治療，穿上和脫下泳衣很麻煩，”她說。 “我希望我的產品線包括自適應運動服和泳裝，因為我還沒有看到。”

Keisha 已經在與她的母校弗雷明漢州立大學的時裝系進行對話，以將適應性服裝課程納入課程。 無論是面對面還是遠程，她都會在這些課程中擔任顧問的角色，幫助畢業生以更廣闊的包容性視角進入時尚界。 “還有什麼比我畢業的地方更好的起點呢？”

特色圖片由 Keisha Greaves 提供