“一件衣服”把這些完美的陌生人聚在一起
已發表: 2019-07-03在內羅畢郊區青翠的郊區吉吉里的一家高檔餐廳裡，懷有九個月身孕的地毯賣家阿什莉·格甚·米勒（Ashleigh Gersh Miller）遇到了擁有一家麵包店的桑德拉·趙。 坐在同一張桌子上，兩人開始聊天。 Ashleigh 喜歡 Sandra 的裙子：一件有領、膝蓋以下的鈕扣上衣，袖子長四分之三，口袋很深。 寬鬆的 A 字剪裁很實用——她距離預產期還有一周的時間。
最初的連衣裙是由內羅畢的裁縫弗洛用亮蠟印花面料製成的。 在去南蘇丹出差之前，桑德拉和弗洛一起設計了它。 他們把它剪裁得輕便、通風，適合在一個保守的國家旅行，有足夠大的口袋來裝零碎。
桑德拉在為期兩週的跋涉中穿著那件衣服，雖然它的設計考慮到了實用性和謙虛，但她喜歡它的外觀和感覺。 她說：“走路和長途駕駛都很舒適，透氣且易於清洗和懸掛晾乾，第二天穿著。”
桑德拉意識到，當搭配高跟鞋時，這條裙子還可以為她朋友的婚禮打造迷人的裝束。 確實，它很受歡迎，尤其是與 Ashleigh 合作。 但除了在這件衣服上的結合之外，這些女性還分享了一個火花。 “我認為阿什利和我都是衝動的人，但也是一些以直覺為導向的人，”桑德拉談到他們獨特的聯繫時說。 為了表示她的興奮，桑德拉提出要買布料，把它帶到弗洛，並為她的新朋友做一件衣服。
晚飯結束時，桑德拉和阿什莉只剩下一個問題：如果他們聯手賣裙子怎麼辦？
Ashleigh 生下一個女嬰後，這兩個女人共進晚餐，Sandra 送給她定制的禮服。 阿什利印象深刻。 桑德拉曾承諾會做這件衣服，而她實際上也照做了。 “每個人都這麼說，但沒有人真正做到這一點，”阿什利說。
每個女人在個人和職業上都受到了對方的打擊。 晚飯結束時，桑德拉和阿什莉留下了一個問題：如果他們聯手賣裙子怎麼辦？
沒有什麼可失去的：需要極少的前期投資，而且他們可以在不離開工作崗位的情況下開展業務。 快速的設置和低賭注使這個決定變得輕而易舉。 正如桑德拉所見，“說沒有人買它們？ 對我們來說不是一個巨大的成本。 我們只會有更多的衣服。” 因此，他們推出了自己的時裝公司 Zuri，推出了幾款連衣裙、一個 Instagram 帳戶和一個簡單的電子商務網站。
“只有一件衣服”，最初的標語，今天仍然完美契合。 這句話清楚地說明了這一點：Zuri 連衣裙適用於任何場合，從偏遠的南蘇丹報導旅行到城市婚禮。 它還與 Zuri 買家交談：一位在環境之間移動的移動冒險家，不怕用大印花和鮮豔的色彩發表聲明。
兩人意識到，他們可以通過潮濕、疲憊的旅行以及新企業的財政和個人壓力來明智地管理他們的伙伴關係。
第一批客戶是通過社交媒體聯繫到的一些擴展聯繫人。 但 Zuri 創始人在與在非洲時尚界享有盛名的有影響力的肯尼亞製片人、公關人員和社交媒體專家戴安娜·奧波蒂 (Diana Opoti) 合作後開始受到關注。 戴安娜穿著 Zuri 連衣裙參加南非和尼日利亞的時裝週活動。
為滿足戴安娜代言後日益增長的需求，這些婦女向南飛往坦桑尼亞，在沿海首府達累斯薩拉姆最大的市場 Kariakoo 採購更多面料。 這次旅行是一個轉折點。 兩人意識到，他們可以通過潮濕、疲憊的旅行以及新企業的財政和個人壓力來明智地管理他們的伙伴關係。 桑德拉最終搬到了紐約，這些女性在尋求擴大規模的過程中受益於在美國的永久存在，但她們發現不同的時區是一個挑戰。 WhatsApp 很重要，因為他們一直在交流。
就像第一次坦桑尼亞之行以及與戴安娜的聯繫一樣， 《紐約時報》關於該品牌的文章是另一個改變遊戲規則的文章。 “我們沒有慢慢擴大規模。 我們很小，然後突然間就製造了很多東西，”桑德拉說。 七名裁縫縫製 Zuri 連衣裙的需求增長過快，生產轉移到肯尼亞的工廠。 這些婦女說，她們參觀了工廠，並希望確保這些衣服是在安全的環境中生產的。 他們說他們向工廠工人支付市場價格，與國家製度保持一致。
我們正在為正規勞動力市場上的個人創造機會，讓他們獲得權利和保護。
一些發展專家，包括非洲婦女發展基金 (AWDF) 項目主任傑西卡·霍恩，公開反對某些承諾通過藝術、縫紉和類似行業促進女性發展的商業模式。 “為非洲女性開發的許多創收模式實際上並沒有極大地改變非洲女性的經濟實力，”傑西卡說。 “他們假定一個低教育、低技能、低工資的選區，並沒有做太多改變這一點。”
Zuri 的創始人表示，他們正在與支付公平工資的製造合作夥伴合作。 “我們正在為正規勞動力市場上的個人創造機會，讓他們獲得權利和保護，”阿什利和桑德拉指出。
Ashleigh 和 Sandra 開始通過在舊金山、馬里布和紐約的快閃店在美國建立 Zuri。 但隨著彈出窗口，Ashleigh 指出，“很難在庫存方面做好準備，知道要獲得什麼樣的空間以及如何宣傳。” 2017 年，她和 Sandra 在紐約西村開設了他們的第一家實體 Zuri 店。 鑑於快閃店之間的友情，Ashleigh 和 Sandra 認為，創造一個人們可以試穿禮服並親自體驗品牌的實體空間是值得投資的。
Zuri 的聯合創始人似乎對迄今為止的反應感到興奮。 在如此短的時間內從開始一個小型項目到簽署曼哈頓租約後，兩人急切地想看看該品牌下一步將走向何方。 “我們希望按照自己的節奏繼續增長，”Ashleigh 說。
阿曼達·斯珀伯的話
照片由 Zuri 提供