從房地產經紀人到零售商：戰略融資如何幫助一位企業家快速擴張

成功的產品通常為客戶解決有意義的問題。 因此，難怪為什麼這麼多起源故事都是從企業家對現有問題的第一手經驗開始的。

對於 All Things Real Estate 的創始人 Tracey Hicks 來說，當她看到她的客戶難以回憶起他們正在考慮的房屋後，她就迎來了一個光明的時刻。 在擔任了 13 年的專業房地產經紀人之後，Tracey 知道，即使對於高度組織化的購房者來說，跟踪不同的房產也是一項挑戰。

“我有一位客戶一直要求我參觀我們真正去過的房子，”特蕾西說。 “我知道客戶很難跟踪每間房子，尤其是當你一天訪問五六間時——它們都融合在一起。 你有點喜歡這所房子的這個部分，但不喜歡那個，你就是不記得了。”

就在那時，Tracey 意識到幫助客戶跟踪房屋的筆記本可以提供簡單易用的解決方案。 她為現有客戶創建了第一個版本，在使用後，她意識到筆記本可以兼作其他房地產經紀人的營銷工具。 她在封面上增加了插入名片的空間，《購房者雜誌》已準備就緒。

雖然將 Homebuyer Journal 的初始版本發佈到世界各地相對容易，但分發並不那麼容易。 當您需要解釋產品解決了哪些確切問題時，營銷您的產品更具挑戰性，因此 Tracey 決定擴展到全系列房地產營銷產品——包括她的客戶已經知道他們需要的標誌——以更容易吸引客戶並讓他們進門。

早期，特蕾西和她的商業夥伴租了一個小型零售空間，兼作他們的辦公室。 但隨著新員工加入團隊並攜帶種類繁多的產品，事情很快就變得擁擠起來。

“一旦我們開始把產品放在那裡，再加上我們三個人，空間就被填滿了。 我們在不到一年的時間裡就用完了那個空間。 我很幸運，由於一些許可問題，業主要求租戶離開六個月。 我當時想，‘我們是一家零售店，我們要去哪裡？’”

那時 Tracey 第一次聽說 Shopify Capital。

為下一步行動提供資金

由於特蕾西對購買空間並不陌生，因此她投入到尋找新零售地點的項目中。 然而，將整個零售企業搬到一個新地址並不便宜，而且她很快就計劃好了這筆費用。 就在特蕾西進入物流的時候，她看到了 Shopify Capital 的通知。

“就在搬家的時候，資金很少，因為我們把每一分錢都投入到了業務中，”特蕾西說。 “我們找到了一個新的零售店，並且 Shopify Capital 的報價出現在我的收件箱中，就在我們需要搬家的時候。”

該提議為 All Things Real Estate 的下一步行動提供了資金，並為企業為滿足不斷增長的需求而需要進行的其他投資提供了必要的融資。

“我們取得的第一個進步幫助我們搬家，進行了一些改造併購買了更多產品。 這是一個完美的時機，而且進展非常順利，因為業務正在迅速回升，並且所有這些都通過我們的銷售自動收回。”

創業的學習曲線

All Things Real Estate 是 Tracey 首次涉足零售領域，與任何新企業一樣，都涉及到學習曲線。 對於 Tracey 來說，第一個艱難的教訓是駕馭季節性銷售趨勢的動盪本質。

“我們肯定有與大多數零售商不同的資金流。 他們一年中最忙碌的時間是 12 月，而那是我們一年中最糟糕的時間，因為人們正在從房地產市場抽出時間。 聖誕節前後沒有人買房，所以代理商也不會購買物資。 這只是不同的時間表和不同的市場。”

即便如此，特蕾西希望，由於這些企業大約 90% 的銷售額是在線完成的，因此不同地區的趨勢可能會在一年內保持平衡。 也許如果一個城市或州的事情進展緩慢，他們會在另一個城市或州順利進行，但事實並非如此。

“去年，7 月和 8 月是我們最大的月份，所以我們預計明年會看到類似的結果。 但今年 7 月最終成為我們經歷過的最糟糕的月份之一，”Tracey 說。 “沒有人能告訴我們為什麼。 我們簡直想不通。 我們只是意識到，要對我們的年度模式有一個很好的了解，需要兩到三年的時間。 這就是我接受另一個資本報價的原因。”

對於這個最新的報價，Tracey 感興趣的融資總額比以前更多，因此她花更多時間將 Shopify Capital 與其他選項進行比較。

“我研究了銀行融資的成本，但我發現我只是不想處理通過銀行的整個過程——我想專注於業務，”她說。 “銀行貸款感覺很麻煩，而且限制性更強。 Shopify Capital對此有不同的心態。 這很容易做到，而且承保過程非常不同。 你不會覺得自己受到了審查。”

“獲得貸款是一個情緒化的過程，”特蕾西說。 “很難讓人如此近距離地看著你。 Shopify 是我們習慣與之合作的一家公司——他們已經了解我們的業務，並且無需我們填寫大量表格就可以了解我們的表現。 這就是為什麼他們可以更容易地向我們提供資金。”

當您發展業務時，總會吸取教訓，但沒有理由學習這些教訓會阻礙您的發展，或者花費您數週的物流來獲得資金。

Shopify 資本如何運作？

Shopify Capital 可幫助您獲得發展業務所需的資金（無論是現金墊款還是貸款），而無需傳統企業融資的麻煩。 無需為銀行貸款準備大量文書工作，將公司的股份放棄給投資者，或進行其他一些預付現金的安排，您可以通過預付現金或貸款獲得下一步所需的資金。

您可以從三個選項中選擇適合您業務的金額，只要您（自動）獲得批准，您就可以在幾天內使用您的資金。 對於現金墊款，您將在銷售時通過匯出每日銷售額的特定百分比來償還。 對於貸款，您將根據利率和條款償還（使用在線貸款計算器進行估算）。 真的就是這麼簡單。

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融資可以釋放新機遇

Tracey 和她的團隊在開展業務的前三年將 All Things Real Estate 擴大到令人印象深刻的水平，但增長肯定伴隨著一系列挑戰。 從一個計劃外的舉動到一個出乎意料的緩慢的月份，在他們需要的時候獲得資金幫助他們度過了發展業務的道路上不可避免的顛簸。

雖然 Tracey 擁有通過借貸建立業務的第一手經驗，但她很快就建議其他企業家，如果您有一個計劃並且對您的財務和小企業會計有深入的了解，這才是一個好的舉措。

“在貸款或預借現金之前，您需要了解您的業務在做什麼。 如果您將 20,000 美元存入您的銀行帳戶，那不是銷售，也不是向您展示您的業務在做什麼。 如果銷售額每個月都在增長，但您的支出同時也在增長，那麼貸款對您沒有幫助，因為您必須弄清楚您的業務正在發生什麼。”

當您確實有擴展計劃並清楚地了解您的業務表現時，正確獲得對您的業務有用的資金可以釋放新的機會，並意味著延遲關鍵投資和加速增長之間的區別。