未來需要更多黑人企業

通常，Jannah Handy 的衣櫥裡會提到一些看似無害的東西：西瓜。 它可能會出現在別針或帽子上。 這可能是她九歲的拖鞋或睡衣上的重複圖案。 對於 BLK MKT Vintage 的共同擁有者來說，它是毅力、繁榮和自給自足的象徵。 畢竟，正是西瓜為種植和出售西瓜的前被奴役的黑人創造了早期的經濟機會——它成為了自由的代表。

但一個多世紀以來，西瓜一直被用作對黑人的負面刻板印象——一種不整潔和懶惰的種族主義象徵。 Jannah 說她想收回它。 “我們有時會忘記我們正在做的工作有一個歷史背景，”她說。 “我們的祖先為我們到達這裡鋪平了道路。”

談到她的古董生意，Jannah 通常會回顧過去。 但在加利福尼亞州奧克蘭的一個十一月晚上，她坐在舞台上，面對一個擠滿了人的房間，準備向前看。 她和她的一組同行聚集在這裡回答一個重要問題：為什麼未來需要更多的黑人企業？ Shopify 主持的小組在 AfroTech 2019 的第一天拉開了帷幕——為期四天的聚會有 6,000 多名黑人企業家和技術專業人士參加，旨在推動對話、建立社區和“擴大集體力量”。

這一臨界數量的有色人種非常重要。

珍娜·漢迪

與 Jannah 一起登台的是 Vitae London 的創始人 William Adoasi。 和 Naturalicious 的創始人 Gwen Jimmere。 Founder Gym 的首席執行官 Mandela SH Dixon 也加入了他們的行列。

小組成員——成功的創始人和社區榜樣——他們都克服了許多黑人企業主經常面臨的創業障礙。 通過這樣做，他們在行業中創造了代表性，在進入這些行業之前，他們並沒有看到很多與自己相似的面孔。 這是 Jannah 在推出 BLK MKT Vintage 時的經歷。 “當你走進古董店時，你環顧四周，並沒有看到自己的形象，”她說。 “我們如何成為歷史的一部分，但我們卻沒有出現在文物中？”

社區、政策制定者、機構和盟友如何為黑人創造更大的創業機會？ 首先，我們應該了解障礙——包括它們背後的歷史背景——以及打破它們的好處。

黑人企業家仍然面臨小企業所有權的障礙

在商業或任何情況下缺乏代表性會造成恐嚇、恐懼和信心下降。 這些感覺可以完全阻止代表性不足的人參與其中。 Jannah 說，她在 AfroTech 採訪過的與會者通過與其他黑人創始人和技術專業人士的聯繫而充滿活力，因為許多人經常發現自己在沒有看到自己反映的圈子和會議室桌子周圍。 “這一關鍵數量的有色人種非常重要，”她說。

在 2017 年一項針對黑人企業家財務挑戰的研究中，受訪者報告說，獲得指導對在商業上取得成功構成了挑戰。 因此，“社會資本”——通過網絡獲取知識、機會和資源的能力——最終成為一些人的障礙。 “你每週 7 天，每天 24 小時都在工作。 它可能是孤立的，”Gwen 說，他在底特律強大的創業社區中找到了支持。 “你不能住在你的筒倉裡。”

社會資本和金融資本有著內在的聯繫。 由於超過 80% 的風險投資 (VC) 公司沒有單一的黑人投資者，黑人創始人通常需要獲得以白人為主的網絡才能獲得資金。 不出所料，風投支持者的人口統計數據反映在他們的投資中：從 2013 年到 2017 年，只有 1% 的風投支持的企業是黑人擁有的。

通常，當我們創建業務來解決黑人問題時，風險投資界的面孔無法與之相關，因此他們不認為這是一項業務的可行性。 代表很重要。

格溫·吉米爾

Gwen 銷售一種美髮產品，旨在解決黑人女性的痛點。 “當我與白人，尤其是男性交談時，黑人女性與頭髮的鬥爭對他們來說是一個完全陌生的概念，”她說。 “通常，當我們創建企業來解決黑人問題時，風險投資界的面孔無法聯繫起來，因此他們不認為它的可行性可以作為一項提供資金的企業。 代表很重要。”

更令人不安的是導致信貸拒絕率種族失衡的製度偏見。 經人工批准和算法生成的金融報價通常為黑人和拉丁裔借款人帶來更高的利率，這種模式導致自 1960 年代後期以來美國黑人的房屋擁有率停滯不前。 這一歷史背景對於解釋貧富差距（種族間家庭財富中位數的不平衡）具有重要意義。 2016 年，美國白人家庭的財富中位數是黑人家庭的 10 倍，這揭示了黑人企業家的巨大劣勢，他們不僅在獲取資金方面面臨挑戰，而且不太可能擁有家庭財富。

為什麼未來需要更多黑人企業家

儘管面臨挑戰，但也有好消息：2017 年至 2018 年間，美國黑人擁有的企業數量增加了 400%。而且，黑人女性是新企業中增長最快的人群，擁有率以 164% 的速度增長。 2007 年和 2018 年。

對黑人企業家的投資可以通過創造就業機會、加強社區和為每個人創造經濟機會來縮小貧富差距。

所有權是我們建立世代財富所需要的。

格溫·吉米爾

為黑人企業家創造機會不僅通過自營職業創造就業機會，還通過這些企業內部的機會創造機會。 一項研究表明，有色人種擁有的企業僅增加 10% 就可以為有色人種創造 100 萬個新工作崗位。 在黑人佔多數的社區中，黑人擁有的小企業也有助於加強當地經濟。 在當地企業花費的資金中約有 48% 在當地再循環，而連鎖店的這一比例為 14%。

“我們需要擁有自己的想法，”格溫說。 “所有權是我們建立世代財富所需要的。” 所有權創造了建立財富的機會，而不依賴於過去幾代人的財富。 但 Jannah 也提醒黑人企業家“回頭看”，以了解黑人所有權取得的進展取決於過去的鬥爭。

指導和社區賦權是讓更多黑人企業家開展和發展業務的兩個重要手段。 “成功與你個人的提升無關，”曼德拉說。 “這是關於敞開一扇門，扔下一根繩子，幫助盡可能多的人與你一起攀登——甚至超越你。” 在自己的社區中接觸創業對個人追求創業的可能性產生積極影響。 社區榜樣有助於改變黑人青年看待自己和看到黑人社區在社會中的角色的方式。

我們怎麼去那裡？

我是白人。 這不是我的故事。 但是當我在這裡說“我們”時，我的意思是“我們”。 每個人。 幾個世紀以來的系統性種族主義和不公正繼續給黑人和黑人企業主帶來困難和排斥。 我們都有機會支持黑人擁有的企業，並為後代的黑人企業家創造更公平的競爭環境。 那麼，我們如何到達那裡？

美國黑人每年花費 1.2 萬億美元，並且在某些產品類別（如美容）中具有明顯的影響力。 支持黑人擁有的企業就是用這些美元投票。 那麼盟友呢？ “有意識地努力支持黑人企業是每個人的絕對責任。 但是，我們不一定希望得到支持，因為我們是黑人，”格溫說，她自己是第一位擁有天然護髮產品專利的黑人女性。 “我們希望得到支持，因為我們很優秀。”

我們應該在所有領域、所有領域都賺錢。

威廉·阿多阿西

“宣傳我們社區正在發生的事情以及我們的集體影響，”曼德拉敦促 AfroTech 的觀眾，“因為外面的人需要聽到這個故事。” 在其行業中獲得併創造社會資本的黑人企業主可以將其提供給其他人，從而為繁榮的小企業創造健康的生態系統。 “我們的工作是互相肯定，互相鼓舞，”曼德拉說。

威廉進入珠寶和鍾表行業，並沒有看到自己被代表。 起初，他將自己從品牌故事中剔除。 但當他決定在 Vitae London 的網站上露臉時，他不僅為自己打開了大門，也為該領域的其他黑人創始人打開了大門。 “我只是喜歡我能打破這種刻板印象，”他說。 威廉參與了英國的一個廣告牌活動，該活動表明年輕的黑人男性可以在體育和音樂以外的行業中脫穎而出並擁有自己的實力。 “我們應該在所有領域、所有領域都賺錢，”威廉說。

在底特律——這可能是美國商業環境中的一個反常現象——格溫經營 Naturalicious，有大量資源可供黑人企業家使用。 但在她的家鄉之外，格溫說，仍然有支持。 她在網上與商業社區和策劃小組建立了聯繫。 “有些人想幫助你，”她說。 “你只需要出現。”

今天，像 Jannah、William 和 Gwen 這樣的創始人在白人主導的行業中表現出色，為廣告牌增光添彩並獲得專利。 他們正在為他們的後代創造財富、機會和途徑。 但是，從系統上來說，前方的路還很長。 傳統金融機構內部的偏見只會隨著政治壓力或來自替代資金來源的競爭而開始改變。

了解您當地的黑人書店老闆，了解您當地的黑人咖啡館老闆，找到與您有聯繫的企業。

珍娜·漢迪

Gwen 非常感謝諸如 Backstage Capital 等風險投資基金，後者投資了她自己的企業，以及 Harlem Capital。 “他們正在積極且有意地尋求為黑人和少數族裔企業提供資金，”她說。 對於 Jannah 來說，她自己的資金障礙與她的信用評分有關，Shopify Capital 等服務僅根據她商店活動的價值就幫助她獲得了資金。

在小的方面，每個人都有機會幫助解決阻礙黑人擁有的企業創建的社會和金融不平等問題。 Jannah 說，我們也有機會建立聯繫，只需通過詢問和傾聽。 “認識你當地的黑人書店老闆，了解你當地的黑人咖啡館老闆，找到你聯繫的企業，”她說。 “找出人們需要什麼以及如何提供支持。”

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Cannaday Chapman的插圖
特別感謝 Shavonne Hasfal-Mcintosh、Natasha Singh、Maya Shoucair 和 Phoebe Tagoe